对于咳嗽这种情况，大家并不陌生。不过，需要注意的是，咳嗽其实也分生理性的和病理性的，比如因吃东西、喝饮料等导致呛咳，还有偶尔觉得喉中不舒服，偶尔咳嗽一下，这些情况都是生理性的，并没有什么问题。但是，如果咳嗽持续，还伴发一些不适症状，这种就属于病理性咳嗽了。那么，是什么导致的病理性咳嗽呢？

中医认为，外感或内伤等因素，使得人体的肺失宣肃，肺气不能下降而上逆，冲击气道而发出咳声或者伴有咯痰症状。

对于咳嗽的发病原因，中医主要从外感和内伤两方面来分析，外感的话，一般是六淫邪气从口鼻或皮毛侵入人体，导致肺气被束、肺失肃降，金元四大家之一的刘河间曾这样说到，“寒、暑、湿、燥、风、火六气，皆令人咳嗽”，不过令我们最熟悉的还是风寒居多，正如明代医学家张景岳所说“外感之嗽，必因风寒”，当然，风热咳嗽也是极其常见的。

而内伤咳嗽，大多是饮食、情志以及肺部脏腑自己出现病变，比如饮食不当、生冷不节、情志失调等都可以引发咳嗽，而肺脏自病，也是由于肺脏本身的问题导致肺主气的能力下降，或者是肺气虚弱导致无法输布津液，灼津为痰，从而引发咳嗽。

无论是外感还是内伤所致的咳嗽，都需要通过各种方法，改善肺主气的功能，来达到止咳的目的。中医自古对咳嗽的调治，还是很有一手的，哪怕是单味药，都可以起到很好的改善作用。

在众多止咳的中药里，未必每次都要使用诸如贝母、百部、紫菀、百合等重磅止咳中药，也有一些平时大家不太重视，却依然能够发挥良好作用的本草，比如矮地茶就是一个十分典型的代表。

矮地茶的药用历史可以追溯到宋代，据《本草图经》中记载，“叶如茶，上绿下紫，实圆，红如丹朱，根微紫色，八月采，去心暴干，颇似巴戟”，不过当时这味中药的名字却不叫矮地茶，而是名唤“紫金牛”。之后，有着平地木、叶下红、矮脚樟、千年矮等别名，直到《植物名实图考》一书中，正式记载了“矮茶”之名，后来逐渐演变成了矮地茶。

不过从植物学的角度来看，矮地茶是紫金牛科植物紫金牛的全株，一般夏秋季茎叶茂盛的时候采挖，除去泥沙，干燥后即可入药。

对于矮地茶止咳的作用，其实最早在《本草图经》中并没有明确记载，不过却有一个“祛风痰”的记录，这也为后世医家用它止咳埋下了伏笔。在《本草纲目拾遗》中，记载了矮地茶可调理“久嗽成劳”之证，之后在一些中药专著里都记载了矮地茶在止咳领域的妙用，而且还提出了矮地茶对于肺结核咳血、慢性气管炎、肺炎等呼吸系统疾病的良好作用，不仅如此，还能对跌打损伤、黄疸肝炎、尿路感染等疾病有调治作用。

药理学研究发现，矮地茶有着明显的止咳、祛痰、平喘的作用，对于止咳确有良效。不过要想发挥更好的止咳作用，单独使用矮地茶一味中药，有时候未必能够大获全胜，一般可以配伍穿破石、百部、白芨、桑白皮，或者十大功劳、天门冬等中药联合运用，往往效果会更好。

矮地茶在止咳过程中，副作用相对来说比较少，只有少数患者会出现头痛、头昏以及胃部不适、腹痛、腹胀、腹泻、恶心、口干、胸闷等消化道反应，但是一般反应都比较轻微，也不影响服药。一般用于止咳时，大多采用水煎服，常规剂量为10～15g，最高可以用至30～60g，虽然矮地茶的安全性比较高，但还是需要在医师指导下使用，切不要盲目试用。