艾叶是中药中能通十二条经络的药物，这些药物都包含在叶油里面，如此说来，艾叶是越新药效越好。但是，由于新艾中包含了太多的叶油，燃烧火力猛烈，做灸反而会损伤经络，那么艾叶真的越陈越好吗？

明代李时珍的《本草纲目》为我们解释：“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾，若生艾，灸火则易伤人肌脉”。

因为一句“七年之病，求三年之艾”，艾条市面上有很多号称五年陈艾、七年陈艾，是真的陈放了五年七年的艾草吗？

我们可以实践来证明，大家只需要去采摘一些艾叶回来或者购买一包艾叶，用最好的方法保存阴凉风干陈放，每年观察一次，您就会发现真相。

▲陈放一年与三年的艾叶

陈放一年以上的艾叶，还有一定的柔韧性，艾叶里尚有油脂保存，用手搓很容易搓出绒来。

陈放五年以上的艾叶，已经变得很脆了，根本没有一点儿弹性，用手一碰便会碎掉，里面的药用成份已经遗失得差不多了。

艾灸一定要用陈艾？

如果用来灸，一定要用陈艾。因为艾叶里面含了一些成分，比如挥发油类。挥发油里面含有醇类、酮类，这些成分实际上是有一定的刺激性。放置一段时间以后，它会有一个氧化的作用。通过氧化以后，这些成分就改变成醇或酯类，会产生一些很好的香味，反而刺激性降低了。

用陈艾做的艾灸，一个治疗效果好，二是刺激性没那么大。因为新艾燃烧后刺激性比较强，味道比较浓烈，而且燃烧很快。所以，用新艾所制艾条来艾灸的话，容易灼伤经脉。

▲选用的艾叶一般3~5年陈艾最佳

所以在艾叶的陈放时间上要恰到好处，不是越新越好，更不是越陈越好，一般选择3~5年的艾最佳，随着时间推移艾的药性挥发散失殆尽，艾灸的效果就大大降低。

怎样辨别艾条的优劣？

艾条质量的好坏主要由生产艾条的原料决定（艾绒，包装纸，浆糊）。

1、艾绒不得大量含有枝梗，粉尘，杂质。

2、包装艾条的纸必需是优质细棉纸或桑皮纸。

3、粘贴棉纸的胶必需食用浆糊，不是工业胶水。

不符合上述几条可视为劣质艾条，不能用做艾灸。含有大量枝梗会燃烧，易灼伤肌肤，损伤经脉。

现在许多卖家标明艾绒等级为，8:1，10:1，15:1，20:1，25:1，还有更高的比例等，这个比例是什么？一般消费者难以辨别真伪，实则很简单，就是艾叶提取的纯度8:1就是8公斤艾叶提取1公斤艾绒；20:1就是20公斤艾叶提取1公斤艾绒，这就是艾绒的等级。等级越高艾绒纯度越高，杂质越少。

▲上图是15:1，20:1的艾绒对比，品质差别一眼就能区别出来

怎样鉴别艾条艾绒？

1、看艾绒的色泽。

好的艾绒如同棉絮，艾叶纤维明显，呈现土黄色，夹杂微量黑色叶梗细小颗粒。而劣质的艾绒叶梗颗粒含量和灰尘杂质颗粒多，或者艾绒呈金黄色（高比例黄金艾除外），艾绒呈现粉末状。

▲艾绒呈土黄色，艾叶纤维明显

▲艾绒呈金黄色，呈粉末状

2、摸摸艾绒的质感。

好的艾绒摸起来柔软细腻，而差的艾绒手感很粗糙。好的艾绒容易抱团，即使把包装纸撕掉，也不会完全散掉。而差的艾绒把包装纸一撕掉就会散落。

3、艾条燃烧后的火力。

好艾条燃烧后火力柔和不烈，渗透力强。差的艾条燃烧后火刚烈，渗透力不强，易有灼痛感。

4、看燃烧后的艾灰。

▲从艾绒燃烧速度上辨别

好的艾绒燃烧后艾灰呈灰白色，不易脱落，用手搓起来细腻柔滑。而劣质的艾绒燃烧后艾灰呈黑色，用手搓起来艾灰有粗糙感。

▲从艾灰来辨别品质

5、艾叶煮水的应用。

艾叶煮水后有多种用途，不同的用途也会产生不同的作用，下面我们来介绍一下艾叶煮水都可以怎么用吧！

一、直接饮用：如果用新鲜的艾叶煮水，可以直接饮用。饮用艾叶水，可以起到温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。

二、用来泡脚：艾叶煮出来的水还可以用来泡脚，泡脚可以加快血液循环，促进身体的新陈代谢。还可以驱寒祛虚火，治疗由风寒引起的感冒。

三、用来洗澡：许多老人家都喜欢用艾叶煮水给小孩子洗澡，特别是两三岁的小孩，寓意为保平安。其实，艾叶煮水用来洗澡可以起到杀菌消毒的作用，从一定的程度上可以促进小孩子的身体健康。

四、用来杀菌：煮开的艾叶水，可以用来洗一些厨具，或者用来擦拭一下，也可以洒在角落的地方，可以起到杀菌的作用，而且还可以起到祛除蚊虫的效果。